De Fès à Merzouga : l'itinéraire sauvage à travers le Moyen-Atlas

Le voyage commence par une montée vers Ifrane, une ville qui surprend par ses toits de tuiles rouges et ses parcs impeccables, rappelant les villages suisses. C'est le visage inattendu du Maroc, frais et verdoyant. Juste après, la forêt de cèdres d'Azrou est un arrêt obligatoire.

C'est ici que vous rencontrerez les singes Magots. Ces macaques de Barbarie vivent en liberté et s'approchent volontiers des voyageurs. C'est une étape ludique et rafraîchissante avant d'entamer la descente vers les zones plus arides.

La route continue ensuite à travers les hauts plateaux du Moyen-Atlas, où les paysages deviennent plus vastes et balayés par les vents. On y croise souvent des tentes de nomades berbères qui gardent leurs troupeaux de moutons.

Après avoir franchi le col du Zad, le paysage change radicalement. La roche devient rouge et les premières palmeraies apparaissent. Le moment le plus spectaculaire est la traversée de la Vallée du Ziz. Depuis le point de vue au-dessus des gorges, on découvre un ruban vert de milliers de palmiers encastré entre des falaises arides.

C'est une vision de cinéma qui annonce l'approche du désert. La route serpente le long de la rivière Ziz, traversant des villages fortifiés (ksours) en pisé qui semblent sortir de terre. On sent l'air se réchauffer et la lumière devenir plus intense.

Er-Rachidia est la dernière grande ville avant le désert. C'est ici que l'on fait les derniers pleins avant de s'enfoncer vers Erfoud et enfin Merzouga.

Contrairement à l'itinéraire depuis Marrakech qui prépare le désert sur deux jours, l'arrivée depuis Fès est plus brutale. Après les derniers palmiers d'Erfoud, le terrain devient plat et noir (la hamada). Puis, soudainement, au bout de la route, les dunes de l'Erg Chebbi surgissent comme une muraille orange sur l'horizon.

C'est un choc visuel pour tous les voyageurs. On arrive généralement en fin d'après-midi, juste au moment où le soleil commence à descendre. Le contraste entre le ciel bleu cobalt et le sable orange brûlé est à son maximum.

Cet itinéraire est idéal pour ceux qui font un circuit 'Villes Impériales' et veulent ajouter une touche de magie saharienne à leur voyage. C'est une route directe, efficace et d'une beauté sauvage.